凝汽器真空的建立

啟動時，凝汽器真空的建立依賴于真空泵將凝汽器中的空氣抽出；機組沖轉后，進入凝汽器的汽輪機排汽受到循環水的冷卻而連續不間斷地凝結成水，其體積大大地縮小，原來由蒸汽充滿的容器空間就形成了高度真空。

凝汽器真空的維持

靠循環水不間斷地將排汽的熱量帶走，使得蒸汽的凝結過程不間斷地進行；靠真空泵將不凝結的氣體不間斷地排出，使這些氣體不至于在凝汽器中積累而造成真空的破壞。

凝汽器的最佳真空

汽輪機運行中，在同樣的蒸汽流量、參數情況下，提高凝汽器真空，可使蒸汽在汽輪機中的可用焓增加，相應增加汽機負荷。但是在提高真空的同時，需要向凝汽器多供循環水，從而增加循環泵的電耗。由于凝汽器真空提高，使汽輪機功率增加比循環泵多耗功率為最大時的真空為凝汽器的最佳真空。

凝汽器的額定真空

機組在設計工況、額定功率及設計循環水溫度時的真空叫做額定真空。

凝汽器的極限真空

當汽輪機的真空提高到一定值時，若繼續提高真空，汽輪機的效率也不增加。此時，蒸汽的膨脹有一部分是在末級動葉后進行的，這部分蒸汽對汽輪機而言已不具備做功能力。所以，將蒸汽在末級動葉斜切膨脹達到極的真空稱為極限真空。